Learn Hiragana, Katakana & Kanji (JLPT N5)
Learn to read the three Japanese writing systems: hiragana (grammar and native words), katakana (foreign words and names) and kanji (characters that carry meaning). The interactive version has charts with audio, flashcards and quizzes with spaced repetition that remembers your progress.
A realistic path
- Weeks 1–2, hiragana: one or two rows a day.
- Weeks 3–4, katakana: same sounds, new shapes; practise with loanwords like コーヒー (coffee) and ホテル (hotel).
- Month 2 onwards, kanji: 5–10 a week, always with an example word, starting from station signs like 駅, 出口 and 入口.
Hiragana and katakana chart
| Romaji | Hiragana | Katakana | Example |
|---|---|---|---|
| a | あ | ア | あさ (asa, morning) · アイス (aisu, ice cream) |
| i | い | イ | いぬ (inu, dog) · イギリス (igirisu, the UK) |
| u | う | ウ | うみ (umi, sea) · ウール (ūru, wool) |
| e | え | エ | えき (eki, station) · エアコン (eakon, air conditioner) |
| o | お | オ | おちゃ (ocha, green tea) · オレンジ (orenji, orange) |
| ka | か | カ | かさ (kasa, umbrella) · カメラ (kamera, camera) |
| ki | き | キ | きっぷ (kippu, ticket) · キロ (kiro, kilo) |
| ku | く | ク | くるま (kuruma, car) · クラス (kurasu, class) |
| ke | け | ケ | けさ (kesa, this morning) · ケーキ (kēki, cake) |
| ko | こ | コ | こども (kodomo, child) · コーヒー (kōhī, coffee) |
| sa | さ | サ | さかな (sakana, fish) · サラダ (sarada, salad) |
| shi | し | シ | しお (shio, salt) · シャツ (shatsu, shirt) |
| su | す | ス | すし (sushi, sushi) · スープ (sūpu, soup) |
| se | せ | セ | せんせい (sensei, teacher) · セーター (sētā, sweater) |
| so | そ | ソ | そら (sora, sky) · ソース (sōsu, sauce) |
| ta | た | タ | たまご (tamago, egg) · タクシー (takushī, taxi) |
| chi | ち | チ | ちず (chizu, map) · チーズ (chīzu, cheese) |
| tsu | つ | ツ | つき (tsuki, moon) · ツアー (tsuā, tour) |
| te | て | テ | てら (tera, temple) · テレビ (terebi, TV) |
| to | と | ト | とり (tori, bird) · トイレ (toire, toilet) |
| na | な | ナ | なつ (natsu, summer) · ナイフ (naifu, knife) |
| ni | に | ニ | にく (niku, meat) · ニュース (nyūsu, news) |
| nu | ぬ | ヌ | ぬの (nuno, cloth) · カヌー (kanū, canoe) |
| ne | ね | ネ | ねこ (neko, cat) · ネクタイ (nekutai, necktie) |
| no | の | ノ | のり (nori, seaweed) · ノート (nōto, notebook) |
| ha | は | ハ | はな (hana, flower) · ハンバーガー (hanbāgā, hamburger) |
| hi | ひ | ヒ | ひと (hito, person) · ヒーター (hītā, heater) |
| fu | ふ | フ | ふね (fune, boat) · フォーク (fōku, fork) |
| he | へ | ヘ | へや (heya, room) · ヘリコプター (herikoputā, helicopter) |
| ho | ほ | ホ | ほし (hoshi, star) · ホテル (hoteru, hotel) |
| ma | ま | マ | まち (machi, town) · マスク (masuku, face mask) |
| mi | み | ミ | みず (mizu, water) · ミルク (miruku, milk) |
| mu | む | ム | むし (mushi, insect) · ハム (hamu, ham) |
| me | め | メ | めがね (megane, glasses) · メニュー (menyū, menu) |
| mo | も | モ | もり (mori, forest) · モデル (moderu, model) |
| ya | や | ヤ | やま (yama, mountain) · タイヤ (taiya, tyre) |
| yu | ゆ | ユ | ゆき (yuki, snow) · ユーロ (yūro, euro) |
| yo | よ | ヨ | よる (yoru, night) · ヨーグルト (yōguruto, yogurt) |
| ra | ら | ラ | らいねん (rainen, next year) · ラジオ (rajio, radio) |
| ri | り | リ | りんご (ringo, apple) · リモコン (rimokon, remote control) |
| ru | る | ル | るす (rusu, away from home) · ルール (rūru, rule) |
| re | れ | レ | れきし (rekishi, history) · レストラン (resutoran, restaurant) |
| ro | ろ | ロ | ろうか (rōka, corridor) · ロビー (robī, lobby) |
| wa | わ | ワ | わさび (wasabi, wasabi) · ワイン (wain, wine) |
| wo | を | ヲ | ほんをよむ (hon o yomu, read a book (を is the object particle)) |
| n | ん | ン | ほん (hon, book) · パン (pan, bread) |
| ga | が | ガ | がっこう (gakkō, school) · ガイド (gaido, guide) |
| gi | ぎ | ギ | ぎんこう (ginkō, bank) · ギター (gitā, guitar) |
| gu | ぐ | グ | かぐ (kagu, furniture) · グラス (gurasu, glass) |
| ge | げ | ゲ | げんき (genki, well, healthy) · ゲート (gēto, gate) |
| go | ご | ゴ | ごはん (gohan, rice, meal) · ゴルフ (gorufu, golf) |
| za | ざ | ザ | ざっし (zasshi, magazine) · ピザ (piza, pizza) |
| ji | じ | ジ | じかん (jikan, time) · ジュース (jūsu, juice) |
| zu | ず | ズ | かず (kazu, number) · ズボン (zubon, trousers) |
| ze | ぜ | ゼ | ぜんぶ (zenbu, all) · ゼロ (zero, zero) |
| zo | ぞ | ゾ | ぞう (zō, elephant) · ゾーン (zōn, zone) |
| da | だ | ダ | だいがく (daigaku, university) · ダンス (dansu, dance) |
| ji (di) | ぢ | ヂ | はなぢ (hanaji, nosebleed) |
| zu (du) | づ | ヅ | つづく (tsuzuku, to continue) |
| de | で | デ | でんしゃ (densha, train) · デパート (depāto, department store) |
| do | ど | ド | どうぶつ (dōbutsu, animal) · ドア (doa, door) |
| ba | ば | バ | ばら (bara, rose) · バス (basu, bus) |
| bi | び | ビ | びょういん (byōin, hospital) · ビール (bīru, beer) |
| bu | ぶ | ブ | ぶどう (budō, grapes) · ブログ (burogu, blog) |
| be | べ | ベ | べんとう (bentō, boxed lunch) · ベッド (beddo, bed) |
| bo | ぼ | ボ | ぼうし (bōshi, hat) · ボール (bōru, ball) |
| pa | ぱ | パ | かんぱい (kanpai, cheers!) · パン (pan, bread) |
| pi | ぴ | ピ | えんぴつ (enpitsu, pencil) · ピアノ (piano, piano) |
| pu | ぷ | プ | てんぷら (tenpura, tempura) · プール (pūru, swimming pool) |
| pe | ぺ | ペ | ぺこぺこ (pekopeko, starving) · ペン (pen, pen) |
| po | ぽ | ポ | さんぽ (sanpo, a walk) · ポスト (posuto, mailbox) |
JLPT N5 kanji
Numbers & money
| 一 | one · on: イチ・イツ · kun: ひと(つ) · 1 strokes · e.g. 一つ (ひとつ, one (thing)) |
|---|---|
| 二 | two · on: ニ · kun: ふた(つ) · 2 strokes · e.g. 二人 (ふたり, two people) |
| 三 | three · on: サン · kun: みっ(つ) · 3 strokes · e.g. 三月 (さんがつ, March) |
| 四 | four · on: シ · kun: よん・よっ(つ) · 5 strokes · e.g. 四時 (よじ, four o'clock) |
| 五 | five · on: ゴ · kun: いつ(つ) · 4 strokes · e.g. 五円 (ごえん, five yen) |
| 六 | six · on: ロク · kun: むっ(つ) · 4 strokes · e.g. 六本 (ろっぽん, six (long things)) |
| 七 | seven · on: シチ · kun: なな(つ) · 2 strokes · e.g. 七月 (しちがつ, July) |
| 八 | eight · on: ハチ · kun: やっ(つ) · 2 strokes · e.g. 八百屋 (やおや, greengrocer) |
| 九 | nine · on: キュウ・ク · kun: ここの(つ) · 2 strokes · e.g. 九時 (くじ, nine o'clock) |
| 十 | ten · on: ジュウ · kun: とお · 2 strokes · e.g. 十分 (じゅっぷん, ten minutes) |
| 百 | hundred · on: ヒャク · kun: — · 6 strokes · e.g. 三百 (さんびゃく, three hundred) |
| 千 | thousand · on: セン · kun: ち · 3 strokes · e.g. 千円 (せんえん, 1,000 yen) |
| 万 | ten thousand · on: マン・バン · kun: — · 3 strokes · e.g. 一万円 (いちまんえん, 10,000 yen) |
| 円 | yen; circle · on: エン · kun: まる(い) · 4 strokes · e.g. 百円 (ひゃくえん, 100 yen) |
Calendar & time
| 日 | day; sun · on: ニチ・ジツ · kun: ひ・か · 4 strokes · e.g. 日本 (にほん, Japan) |
|---|---|
| 月 | month; moon · on: ゲツ・ガツ · kun: つき · 4 strokes · e.g. 月曜日 (げつようび, Monday) |
| 火 | fire · on: カ · kun: ひ · 4 strokes · e.g. 火曜日 (かようび, Tuesday) |
| 水 | water · on: スイ · kun: みず · 4 strokes · e.g. 水曜日 (すいようび, Wednesday) |
| 木 | tree · on: モク・ボク · kun: き · 4 strokes · e.g. 木曜日 (もくようび, Thursday) |
| 金 | gold; money · on: キン・コン · kun: かね · 8 strokes · e.g. お金 (おかね, money) |
| 土 | earth; soil · on: ド・ト · kun: つち · 3 strokes · e.g. 土曜日 (どようび, Saturday) |
| 年 | year · on: ネン · kun: とし · 6 strokes · e.g. 毎年 (まいとし, every year) |
| 時 | time; hour · on: ジ · kun: とき · 10 strokes · e.g. 時計 (とけい, clock) |
| 分 | minute; part · on: フン・ブン · kun: わ(かる) · 4 strokes · e.g. 五分 (ごふん, five minutes) |
| 半 | half · on: ハン · kun: なか(ば) · 5 strokes · e.g. 三時半 (さんじはん, half past three) |
| 毎 | every · on: マイ · kun: — · 6 strokes · e.g. 毎日 (まいにち, every day) |
| 週 | week · on: シュウ · kun: — · 11 strokes · e.g. 今週 (こんしゅう, this week) |
| 今 | now · on: コン・キン · kun: いま · 4 strokes · e.g. 今日 (きょう, today) |
| 午 | noon · on: ゴ · kun: — · 4 strokes · e.g. 午後 (ごご, afternoon, p.m.) |
| 前 | before; front · on: ゼン · kun: まえ · 9 strokes · e.g. 午前 (ごぜん, morning, a.m.) |
| 後 | after; behind · on: ゴ・コウ · kun: うし(ろ)・あと · 9 strokes · e.g. 後で (あとで, later) |
| 何 | what · on: カ · kun: なに・なん · 7 strokes · e.g. 何時 (なんじ, what time) |
| 間 | interval; between · on: カン・ケン · kun: あいだ・ま · 12 strokes · e.g. 時間 (じかん, time, hours) |
People
| 人 | person · on: ジン・ニン · kun: ひと · 2 strokes · e.g. 日本人 (にほんじん, Japanese person) |
|---|---|
| 男 | man · on: ダン・ナン · kun: おとこ · 7 strokes · e.g. 男の子 (おとこのこ, boy) |
| 女 | woman · on: ジョ・ニョ · kun: おんな · 3 strokes · e.g. 女の人 (おんなのひと, woman) |
| 子 | child · on: シ・ス · kun: こ · 3 strokes · e.g. 子ども (こども, child) |
| 友 | friend · on: ユウ · kun: とも · 4 strokes · e.g. 友だち (ともだち, friend) |
| 父 | father · on: フ · kun: ちち · 4 strokes · e.g. お父さん (おとうさん, father) |
| 母 | mother · on: ボ · kun: はは · 5 strokes · e.g. お母さん (おかあさん, mother) |
| 先 | ahead; previous · on: セン · kun: さき · 6 strokes · e.g. 先週 (せんしゅう, last week) |
| 生 | life; birth · on: セイ・ショウ · kun: い(きる)・う(まれる) · 5 strokes · e.g. 先生 (せんせい, teacher) |
| 学 | study · on: ガク · kun: まな(ぶ) · 8 strokes · e.g. 大学 (だいがく, university) |
| 名 | name · on: メイ・ミョウ · kun: な · 6 strokes · e.g. 名前 (なまえ, name) |
Places & things
| 校 | school · on: コウ · kun: — · 10 strokes · e.g. 学校 (がっこう, school) |
|---|---|
| 国 | country · on: コク · kun: くに · 8 strokes · e.g. 外国 (がいこく, foreign country) |
| 語 | language; word · on: ゴ · kun: かた(る) · 14 strokes · e.g. 日本語 (にほんご, Japanese (language)) |
| 本 | book; origin · on: ホン · kun: もと · 5 strokes · e.g. 本屋 (ほんや, bookshop) |
| 店 | shop · on: テン · kun: みせ · 8 strokes · e.g. 店員 (てんいん, shop clerk) |
| 駅 | station · on: エキ · kun: — · 14 strokes · e.g. 東京駅 (とうきょうえき, Tokyo Station) |
| 道 | road; way · on: ドウ · kun: みち · 12 strokes · e.g. 北海道 (ほっかいどう, Hokkaido) |
| 社 | company; shrine · on: シャ · kun: やしろ · 7 strokes · e.g. 会社 (かいしゃ, company) |
| 電 | electricity · on: デン · kun: — · 13 strokes · e.g. 電話 (でんわ, telephone) |
| 車 | car; vehicle · on: シャ · kun: くるま · 7 strokes · e.g. 電車 (でんしゃ, train) |
| 会 | meet · on: カイ・エ · kun: あ(う) · 6 strokes · e.g. 会議 (かいぎ, meeting) |
Directions & position
| 上 | up; above · on: ジョウ · kun: うえ・あ(がる) · 3 strokes · e.g. 上手 (じょうず, skilful) |
|---|---|
| 下 | down; below · on: カ・ゲ · kun: した・さ(がる) · 3 strokes · e.g. 地下鉄 (ちかてつ, subway) |
| 中 | middle; inside · on: チュウ · kun: なか · 4 strokes · e.g. 中国 (ちゅうごく, China) |
| 外 | outside · on: ガイ・ゲ · kun: そと · 5 strokes · e.g. 外国人 (がいこくじん, foreigner) |
| 右 | right · on: ウ・ユウ · kun: みぎ · 5 strokes · e.g. 右手 (みぎて, right hand) |
| 左 | left · on: サ · kun: ひだり · 5 strokes · e.g. 左手 (ひだりて, left hand) |
| 東 | east · on: トウ · kun: ひがし · 8 strokes · e.g. 東京 (とうきょう, Tokyo) |
| 西 | west · on: セイ・サイ · kun: にし · 6 strokes · e.g. 西口 (にしぐち, west exit) |
| 南 | south · on: ナン · kun: みなみ · 9 strokes · e.g. 南口 (みなみぐち, south exit) |
| 北 | north · on: ホク · kun: きた · 5 strokes · e.g. 北口 (きたぐち, north exit) |
Nature & body
| 山 | mountain · on: サン · kun: やま · 3 strokes · e.g. 富士山 (ふじさん, Mount Fuji) |
|---|---|
| 川 | river · on: セン · kun: かわ · 3 strokes · e.g. 小川 (おがわ, stream) |
| 天 | heaven; sky · on: テン · kun: あめ · 4 strokes · e.g. 天気 (てんき, weather) |
| 気 | spirit; air · on: キ・ケ · kun: — · 6 strokes · e.g. 元気 (げんき, healthy, well) |
| 雨 | rain · on: ウ · kun: あめ · 8 strokes · e.g. 大雨 (おおあめ, heavy rain) |
| 花 | flower · on: カ · kun: はな · 7 strokes · e.g. 花見 (はなみ, cherry-blossom viewing) |
| 目 | eye · on: モク · kun: め · 5 strokes · e.g. 目薬 (めぐすり, eye drops) |
| 口 | mouth · on: コウ・ク · kun: くち · 3 strokes · e.g. 人口 (じんこう, population) |
| 耳 | ear · on: ジ · kun: みみ · 6 strokes · e.g. 耳鼻科 (じびか, ear-nose-throat clinic) |
| 手 | hand · on: シュ · kun: て · 4 strokes · e.g. 切手 (きって, postage stamp) |
| 足 | foot; leg; enough · on: ソク · kun: あし・た(りる) · 7 strokes · e.g. 一足 (いっそく, a pair (of shoes)) |
Describing things
| 大 | big · on: ダイ・タイ · kun: おお(きい) · 3 strokes · e.g. 大阪 (おおさか, Osaka) |
|---|---|
| 小 | small · on: ショウ · kun: ちい(さい)・こ · 3 strokes · e.g. 小学校 (しょうがっこう, elementary school) |
| 高 | tall; expensive · on: コウ · kun: たか(い) · 10 strokes · e.g. 高校 (こうこう, high school) |
| 安 | cheap; peaceful · on: アン · kun: やす(い) · 6 strokes · e.g. 安心 (あんしん, relief, peace of mind) |
| 新 | new · on: シン · kun: あたら(しい) · 13 strokes · e.g. 新幹線 (しんかんせん, bullet train) |
| 古 | old · on: コ · kun: ふる(い) · 5 strokes · e.g. 古本 (ふるほん, second-hand book) |
| 長 | long; chief · on: チョウ · kun: なが(い) · 8 strokes · e.g. 社長 (しゃちょう, company president) |
| 多 | many · on: タ · kun: おお(い) · 6 strokes · e.g. 多分 (たぶん, probably) |
| 少 | few; a little · on: ショウ · kun: すく(ない)・すこ(し) · 4 strokes · e.g. 少し (すこし, a little) |
| 白 | white · on: ハク · kun: しろ · 5 strokes · e.g. 白鳥 (はくちょう, swan) |
Actions
| 見 | see · on: ケン · kun: み(る) · 7 strokes · e.g. 見物 (けんぶつ, sightseeing) |
|---|---|
| 聞 | hear; ask · on: ブン・モン · kun: き(く) · 14 strokes · e.g. 新聞 (しんぶん, newspaper) |
| 読 | read · on: ドク · kun: よ(む) · 14 strokes · e.g. 読書 (どくしょ, reading) |
| 書 | write · on: ショ · kun: か(く) · 10 strokes · e.g. 辞書 (じしょ, dictionary) |
| 話 | talk · on: ワ · kun: はな(す)・はなし · 13 strokes · e.g. 会話 (かいわ, conversation) |
| 言 | say · on: ゲン・ゴン · kun: い(う)・こと · 7 strokes · e.g. 言葉 (ことば, word, language) |
| 行 | go · on: コウ・ギョウ · kun: い(く) · 6 strokes · e.g. 銀行 (ぎんこう, bank) |
| 来 | come · on: ライ · kun: く(る) · 7 strokes · e.g. 来週 (らいしゅう, next week) |
| 出 | exit; go out · on: シュツ · kun: で(る)・だ(す) · 5 strokes · e.g. 出口 (でぐち, exit) |
| 入 | enter · on: ニュウ · kun: はい(る)・い(れる) · 2 strokes · e.g. 入口 (いりぐち, entrance) |
| 食 | eat · on: ショク · kun: た(べる) · 9 strokes · e.g. 食堂 (しょくどう, dining hall) |
| 飲 | drink · on: イン · kun: の(む) · 12 strokes · e.g. 飲み物 (のみもの, drink) |
| 買 | buy · on: バイ · kun: か(う) · 12 strokes · e.g. 買い物 (かいもの, shopping) |
| 休 | rest · on: キュウ · kun: やす(む) · 6 strokes · e.g. 休日 (きゅうじつ, holiday) |
| 立 | stand · on: リツ · kun: た(つ) · 5 strokes · e.g. 国立 (こくりつ, national (state-run)) |
Tips that make it stick
- Ten minutes a day beats an hour once a week.
- Say every character out loud before checking the answer.
- Write new characters by hand, following stroke order: top to bottom, left to right, horizontal before vertical, outside before inside, centre before symmetrical sides.
- Learn words, not just characters: 出 means exit, and you will see it as 出口 (deguchi).
Open a section directly: hiragana, katakana, kanji, how to learn.
Last updated: 9 October 2026 · Japan47.org, by Francesco Consalvo.
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